Especies y variedades de café

El café es un cultivo netamente tropical, desarrollado en una faja que rodea todo el mundo, entre ambos trópicos, el de Cáncer y el de Capricornio. Las características que definen básicamente sus cualidades dependen mayoritariamente de sus variedades y de su procedencia.

De entre las distintas especies del café, dos son las más extendidas: arábica y canéfora, esta última subespecie del robusta.

Las arábicas representan el 70% de la producción mundial. Originarios de Etiopía, se cultivan principalmente en zonas húmedas y altas – de 600 a 1000 metros o más – de América Central, del Sur, África y Asia. Tienen un bajo contenido de cafeína – 0,8/1,3% - son muy aromáticos, de un color claro, y tiene un cuerpo leve. Son evidentemente los cafés más caros.

Los robustas aportan un 30% a la producción mundial. Originarios del Zaire, los principales cultivos están en zonas bajas y secas de África, Indochina y Brasil. Son cafés con un mayor contenido de cafeína – del 2 al 2,7% - un gran cuerpo, color oscuro, y un fuerte sabor con un punto amargo.